Le concept de trace est très explicite. Lorsqu’on l’entend, même pour la première fois, on a en tête l’image d’un chasseur analysant une empreinte ou une branche cassée et qui, après examen, sait de quel animal il s’agit, d’où il vient et où il va.

En informatique, ce terme désigne les informations qu’un dispositif enregistre sur l’activité ou l’identité de ses utilisateurs, soit automatiquement, soit par le biais d’un dépôt intentionnel de leur part.

C'est grâce à vos traces que les entreprises peuvent vous proposer des publicités ciblées : car vous êtes un homme, car vous avez cherché un billet d'avion, etc.

ATTENTION : La notion de trace ne doit pas être diabolisée. L’exemple des cookies, peut nous aider à conceptualiser l’ambivalence de nos traces : “Les cookies” sont des fichiers stockés sur le terminal des internautes lors des passages sur certains sites. Ils permettent aux développeurs de conserver des données utilisateurs afin de faciliter la navigation et de permettre certaines fonctionnalités. Les cookies ont toujours été plus ou moins controversés car ils contiennent des informations personnelles résiduelles pouvant potentiellement être exploitées par des tiers.