Résumé :
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Dans le nord-est de l'Angleterre, en 1984, Billy Elliot, onze ans, habite dans une petite ville minière du comté de Durham avec son père Jackie, son frère aîné Tony et sa grand-mère maternelle, sa mère étant décédée. Comme tout le voisinage, Jackie et Tony font le même métier : mineur. Billy quant à lui, va encore à l'école puis fait de la boxe après la classe. Son père le pousse à ce sport, croyant qu'une réussite est possible dans ce domaine et qu'elle permettrait à la famille de se sortir de la misère, d'autant plus que Jackie et Tony se sont engagés dans une grève générale pour défendre les salaires des mineurs. Mais Billy n'aime pas beaucoup la boxe et présente soudain une curiosité pour le cours de danse qui partage désormais le local avec son club et constitué uniquement de filles. Encouragé par Mme Wilkinson, le professeur de danse, Billy suit des cours en cachette de sa famille qui estime que la danse n'est pas faite pour les garçons. Mais grâce à la conviction et à l'appui de son professeur, Billy parvient à convaincre son père de son talent mais aussi de son désir d'intégrer une grande école de danse à Londres. Lorsque son fils apprend qu'il a été accepté, Jackie renonce à la grève des mineurs et reprend son travail pour payer le voyage à Londres ainsi que la location d'une chambre. Billy quitte sa famille et sa ville pour prendre son destin en main.
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